Semana tras semana en la lista de nºs 1 de Singles en Billboard vamos encontrando canciones que consiguieron situarse en lo más alto de la lista y que pasados más de 40 años siguen siendo absolutos iconos de la música.
Es lo que sucede cuando nos encontramos con el primer lugar que consiguieron y mantuvieron durante 3 semanas los componentes de América con su "A Horse With No Name".
"A Horse with No Name" es una canción de la
banda America escrita por Dewey Bunnell. Publicada
en 1972, fue su primer y más exitoso sencillo. Alcanzó el número uno en las
listas de varios países y fue disco de oro por la Recording Industry
Association of America.
El álbum de debut de America, titulado como el propio grupo,
fue publicado en primer lugar en Europa, donde consiguió apenas un éxito
moderado con "A Horse with No Name".
Esta canción fue el fruto de la búsqueda de una canción que
se hiciese popular tanto en Estados Unidos como en Europa. "A Horse with
No Name" fue titulada en principio "Desert Song" y fue escrita
en el estudio de la casa de Arthur
Brown enPuddletown, Dorset.
Las dos primeras demos las grabaron allí Jeff Dexter y Dennis Elliott.
En ellas se intentó dar la sensación del desierto seco y caluroso que aparecía
en la pintura de Salvador Dalí, presente en el estudio, y un extraño caballo
creado por M. C. Escher.
El autor, Dewey Bunnell también dijo que recordó sus viajes
de infancia por el desierto de Arizona y Nuevo
México cuando su familia vivía en la Base Aérea de Vandenberg.
A pesar de que la canción fue vetada en algunas radios de
los Estados unidos (o quizá gracias a ello) a causa de sus supuestas
referencias al consumo de drogas, pues horse es una forma de
referirse a la heroína la canción llegó al número uno del Billboard
Hot 100 de los Estados Unidos y llegó rápidamente a ser disco de
platino. Había alcanzado antes el número 11 en los Países Bajos, y el 3 en el
Reino Unido.
El parecido de la canción con algunas de Neil Young generó
cierta polémica. «Sé que prácticamente todo el mundo, en una primera audición, asumió
que era de Neil» dijo Bunnell. «Nunca escondí el hecho de que me inspiró.
Creo que está en la estructura de la canción tanto como en el tono de su voz.
Dolió un poco, porque nos atacaron de forma bastante violenta. Siempre lo he
atribuido a que la gente protegía a su héroe más que a que me quisiesen atacar».
Casualmente fue "A Horse with No Name" la canción que reemplazó a Heart
of Gold, de Young en el número 1 de los Estados Unidos.
"A Horse with No Name" ha sido criticada por su
letra redundante y simplista, que incluye fragmentos como "The heat was
hot" (el calor estaba caliente) o "There were plants, and birds, and
rocks, and things" (Había plantas, y pájaros, y rocas, y cosas). Randy
Newman la describió en una ocasión como una canción «sobre
un niño que ha tomado ácido». El cómico Richard Jeni se burló de su
título. "Estás en el desierto, no tienes nada más que hacer, ¡Ponle un nombre al maldito caballo!".
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